- 보수 출신 인사 합류로 사천 정치 지형 변화 주목
더불어민주당이 송도근 전 사천시장의 사천시장 선거 예비후보 자격을 최종 승인하면서 지역 정치권의 관심이 쏠리고 있다.
보수 진영에서 시장을 지낸 인물이 민주당 후보군으로 합류하게 되면서 사천시장 선거 구도에도 적지 않은 변화가 예상된다.
지난 5일 더불어민주당 중앙당 예비후보자 자격심사위원회 등에 따르면 지난 4일 송 전 시장에 대한 예비후보 자격 심사가 진행됐고, 당 최고 의결기구인 최고위원회가 이를 바탕으로 ‘적격’ 판정을 최종 승인했다.
이에 따라 송 전 시장은 민주당 소속으로 사천시장 선거에 출마할 수 있는 공식 자격을 확보했다. 당내 경선 준비와 함께 지역 활동 역시 본격화될 것으로 보인다.
그동안 지역 정치권 일각에서 제기됐던 예비후보 등록과 자격 관련 논란도 이번 최고위원회 의결로 사실상 정리된 분위기다. 중앙당 차원의 최종 판단이 내려지면서 후보 자격을 둘러싼 논쟁은 일단락됐다는 평가가 나온다.
지역 정가에서는 이번 결정이 사천시장 선거 판세에 영향을 미칠 가능성에 주목하고 있다. 특히 국민의힘 소속 예비후보들은 보수 성향 정치인으로 알려진 송 전 시장의 민주당 합류가 지역 표심에 어떤 변화를 가져올지 예의주시하는 분위기다.
송 전 시장은 최고위원회 결정 직후 입장을 통해 “당의 결정을 존중한다”며 “민주적 절차에 따라 자격이 주어진 만큼 저를 믿어준 당과 시민들을 위해 사천 발전이라는 목표 하나만 보고 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
또 보수 정치인으로 활동해 온 인물이 민주당을 선택한 배경에 대해 “개인의 영달이 아니라 사천 발전이라는 대명제를 위한 선택”이라며 “시민과 지역을 위한 더 큰 역할을 하겠다”고 강조했다.
정치권에서는 송 전 시장의 합류가 사천시장 선거 구도를 한층 복잡하게 만들 것으로 보고 있다.
민주당 내부 경선과 국민의힘 후보 간 경쟁이 본격화될 경우 이번 사천시장 선거는 여야 간 치열한 접전 양상을 보일 가능성이 크다는 전망이 나온다.
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